令和6年(2024)、今年は5月1日（水）が、八十八夜でした。「八十八夜を目安に種をまく」の慣例にならい、本年も5月3日（金）に１回目の綿の種まきを行いました。当日は恒例の「綿の種まき＆糸紡ぎ体験」を公開イベントして実施。小学生、スタッフをあわせて20名の方にご参加いただきました。ご参加くださいましたみなさま、ほんとうにありがとうございました。　　
　なお、今季は10号畑を中心に、7号畑その他でも栽培する予定です。
　10号畑における綿の栽培は初めてです。当該畑では前年は黒豆を栽培していました。南北に細長い畑で､畝幅約70㎝、長さ46ｍの畝を5本立てることができました。東から①和綿（赤木）、②和綿（赤木）、③和綿（赤木）、④洋綿アプランド、⑤洋綿アプランドとしました。
　播種前の土作りとして①、②、④、⑤畝には牡蠣殼石灰、牛糞堆肥、鶏糞をすき込み、③にはあえて一切何も施していません。
　播種時の種は、前夜より一晩（約12時間）水に浸けておき、株間は和綿75㎝、洋綿は100㎝としました。各穴3点播き。播種後の初期防虫対策として、①、④には草木灰を、②、③、⑤には殺虫剤オルトラン粒剤を散布しました。
　播種後約１週間で、ほぼ全穴で発芽を確認。ネキリムシの仕業と思われる被害も出始めてていますが、現時点（播種後10日）では、まだ数株のみです。
　7号畑（試験農場）は、2019年より綿の栽培を開始しましたので、今年で6年目になります。20m畝が2本。東側①に和綿（青木）、①の南端に前年産（2022年産）の種を同日5月3日にまきました。西側②の畝には河内綿（千塚）、和綿（青木）の種を、5月12日にまきました。西側②の畝は白マルチを使用しています。いずれも播種前に水に浸けることはしていません。播種後の初期防虫対策として草木灰を施しています。
　以下は10号畑における畑の様子と、イベント時の様子。そして、7号畑の様子です。


















　ちなみに、今年の３月、４月は定期的に雨が降り、畑の乾く間がありませんでした。そのため、土作り、畝立ての段取りが難しく、なんとか3日に間に合わせたという感じです。
　以下に2月19日の雨水以降の、啓蟄、春分、晴明、穀雨、立夏に至るお天気を記します。天理市乙木町における、筆者の実感に基づく感覚的観測データです。〇=晴れ。△＝曇り。✕＝雨。〇/△=晴のち曇り。△|✕=曇り時々雨。△:✕=曇り一時雨。☆=雪

　2月20△|✕、21✕|△、22△:✕、23✕|△、24✕、25✕/△、26△|✕、27△|〇、28〇、29✕、3月1〇|△、2△|〇:☆、3〇|△、4〇|△、5✕。

　3月6△、7△|〇、8△|〇、9〇|△、10〇|△、11〇|△、12✕(大雨）、13△|〇、14〇|△、15〇、16〇|△、17△/✕、18〇|△、19〇|△、20✕:☆。 

　3月21△|〇、22△|〇、23✕、24✕、25✕、26✕:激雷雨、27〇|△、28〇|△/✕、29✕/〇、30△|〇、31△|〇、４月1〇|△、2△、3✕、4△|〇。

   4月5〇|△、6〇|△、7〇|△、8△|〇/✕、9✕/△、10〇|△、11△、12〇、13〇、14〇|△、15〇|△、16〇|△、17〇|△、18〇|△、19〇|△。

   4月20△、21△|✕、22〇|△、23〇|△、24△:✕、25〇|△、26△、27△、28〇|△、29△/✕、30△|✕、5月1✕、2〇|△、3〇、4〇、5〇。